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日本オープンは、日本男子のナショナルオープンにあたる競技です。正式名称は日本オープンゴルフ選手権競技で、日本ゴルフ協会（JGA）が主催しています。
国内には数多くのトーナメントがありますが、この大会には他と違う位置づけがあります。プロ・アマを問わず、すべての男子ゴルファーに門戸が開かれているという点です。本記事では、成り立ちと仕組み、そして記憶に残る2つのアマチュア優勝を整理します。
日本オープンはいつ始まったのか
出発点は1924年（大正13年）です。この年にジャパン・ゴルフ・アソシエーション（現在の日本ゴルフ協会）が設立され、同時に日本オープン選手権を創始することが決まりました。
ただし第1回が実際に開かれたのは、それから2年7か月後の1927年（昭和2年）5月28日・29日です。会場は神奈川県の程ヶ谷カントリー倶楽部で、6,170ヤード・パー70というセッティングでした。
現在の国内男子ツアーの大会が7,000ヤード台で行われることを考えると、当時の距離設定はかなり短いものです。用具も芝の管理も現在とは別の水準だった時代の数字ということになります。
第1回は17人の大会だった
第1回の出場者は、アマチュア12人、プロ5人の計17人でした。現在の大会規模とは比較になりません。
出場資格も当時特有のものでした。アマチュアはナショナルハンディキャップ8まで、プロフェッショナルは所属倶楽部のオナラリー・セクレタリーによって推薦された者という条件が設定されていました。
競技方式も独特です。初日に36ホールのストロークプレーを行い、リーディングスコアから20ストローク以内の者が2日目の36ホールに進むという形でした。2日間で72ホールを回るという、現在よりはるかに過密な日程です。
プロが5人しかいなかったという事実は、当時の日本でゴルフが職業として確立していなかったことを示しています。この状況が、第1回の結果に直結しました。
赤星六郎という第1回王者
第1回を制したのは赤星六郎、アマチュア選手でした。通算309で初代チャンピオンとなり、2位に10打差をつける圧勝でした。
当時はプロの実力がアマチュアに及ばない時代で、赤星六郎は複数のプロ選手を指導する立場にもありました。アマがプロを教えていた時代という表現が使われるのは、こうした背景によるものです。
この人物については、当サイトの別の記事とつながる事実があります。赤星六郎は、赤星四郎の実弟です。赤星四郎（1895年〜1971年）はゴルフコース設計者として知られ、福岡県の芥屋ゴルフ倶楽部を設計した人物です。
六郎自身もコース設計を手がけました。川奈ホテルゴルフコースを設計し、我孫子ゴルフ倶楽部を兄の四郎とともに設計、相模カンツリー倶楽部と鷹之台カンツリー倶楽部を単独で設計しています。英国の設計家アリソンから薫陶を受けたとも伝えられています。
つまり日本オープンの第1回王者は、日本のゴルフコースを作った側の人物でもあったということです。日本のゴルフ黎明期を支えた兄弟として、2人の名前は現在も残っています。
95年ぶりの2例目
アマチュア優勝は長く1度だけでした。その記録が破られたのは2022年10月です。
蟬川泰果が日本オープンを制し、第1回の赤星六郎以来となるアマチュア優勝を達成しました。1927年から2022年まで、95年の年月が必要だった記録です。
さらにこの優勝には別の記録も重なっています。蟬川は同年9月のパナソニックオープンゴルフチャンピオンシップでツアー初優勝を挙げており、日本オープンがアマチュアとしてのツアー2勝目になりました。アマチュア選手がツアーで2勝するのは史上初です。
その後、2022年10月31日にプロ転向を表明しています。
95年という間隔は、この大会の性格をよく示しています。門戸は開かれているが、勝つのは別の話ということです。誰でも挑戦できる仕組みを持ちながら、実際にアマチュアが勝ったのは2度だけという事実が、競技としての水準を物語っています。
プロ・アマを問わない仕組み
日本オープンは、JGAが主催する唯一のツアー競技という位置づけです。
国内の男子トーナメントは日本ゴルフツアー機構（JGTO）が運営するものが大半ですが、この大会はゴルフを統括する協会が自ら開いています。ナショナルオープンという呼び方になるのは、この構図によるものです。
出場はプロ・アマを問いません。これは全米オープンや全英オープンと同じ「オープン選手権」の考え方です。アマチュアにも挑戦の入口があるという設計が、世界のオープン選手権と共通しています。
一方で、招待制で出場者を絞るマスターズとは発想が異なります。4大メジャーのうち全米プロも含めて、大会ごとに出場の考え方が違うという点は押さえておくと理解が進みます。
ハンディキャップの考え方についてはゴルフのハンディキャップとはで扱っています。アマチュアが競技に出るときの基準を知る手がかりになります。
ナショナルオープンという位置づけの意味
国内には賞金額の大きいトーナメントがいくつもあります。そのなかで日本オープンが特別扱いされるのは、賞金や歴史の長さだけが理由ではありません。
誰がその国のナンバーワンかを決める競技という位置づけだからです。ツアーの大会は主催者が招待する選手で構成されますが、ナショナルオープンは協会が全国から参加者を募ります。予選は各地で行われ、そこを勝ち上がれば本戦に進めます。所属や実績ではなく、その年のスコアだけで決まる構造です。
この設計には副作用もあります。予選が必要なため、本戦に出るまでの道が長くなります。有名選手が予選で敗れることもあり、話題性という面ではツアーの大会に劣る年も出てきます。興行として組み立てるなら、出場者を揃えるほうが合理的です。
それでも開かれた形を維持しているのは、国の選手権としての性質を守るためです。門戸を狭めれば、ナショナルオープンという名前の意味が失われます。1927年に17人で始まった大会が、形を変えながら同じ原則を保ってきたという点に、この競技の性格が表れています。
アマチュアが2度優勝しているという事実も、この原則があるから生まれたものです。招待制であれば、無名のアマチュアが勝つ場面は構造的に起こり得ません。95年の間隔は長いですが、起こり得る仕組みを残してきたことの結果です。
競技としてのゴルフに関心が出てきたら、自分のハンディキャップを把握しておくと見え方が変わります。公式な競技に出るには基準が必要になるため、そこが入口になります。
開催コースは持ち回る
日本オープンの開催地は固定されていません。全国の名門コースを持ち回る方式です。
当サイトで扱っているコースにも開催実績があります。兵庫県の六甲国際ゴルフ倶楽部は、2015年10月15日から18日にかけて日本オープンの舞台となりました。このときのセッティングは7,394ヤード・パー72で、優勝は小平智です。
第1回の6,170ヤードから7,394ヤードまで、距離の設定は大きく変わってきました。用具の進化と選手の飛距離の伸びに合わせて、コース側も対応してきたということになります。
開催コースの多くは、大会期間以外は一般のゴルファーも回れます。プロが戦ったグリーンに自分のボールを乗せられるという点で、トーナメント開催コースは選ぶ価値があります。国内男子ツアーの舞台である芥屋ゴルフ倶楽部や、チャレンジトーナメントが毎年開かれる福岡雷山ゴルフ倶楽部も当サイトで扱っています。
楽天GORAでトーナメント開催コースを探すと、日付と料金帯を指定して空き状況を確認できます。予約の考え方はゴルフ場予約のコツにまとめました。
日本オープンに関するQ&A
Q. 日本オープンはいつ始まった大会ですか？
A. 1924年にJGAが設立されたときに創始が決まり、第1回は1927年5月28日・29日に開かれました。
Q. 第1回はどこで開催されましたか？
A. 神奈川県の程ヶ谷カントリー倶楽部です。6,170ヤード・パー70のセッティングでした。
Q. 第1回の出場者は何人でしたか？
A. アマチュア12人、プロ5人の計17人です。
Q. 第1回の優勝者は誰ですか？
A. アマチュアの赤星六郎です。通算309で、2位に10打差をつけて優勝しました。
Q. アマチュアが優勝したことはありますか？
A. 2度あります。1927年の赤星六郎と、95年後の2022年に優勝した蟬川泰果です。蟬川は同年9月にツアー初優勝しており、アマチュアでのツアー2勝は史上初でした。
Q. 誰でも出場できるのですか？
A. プロ・アマを問わず門戸が開かれています。ただし予選を通過する必要があります。
Q. 開催コースは決まっていますか？
A. 決まっていません。全国の名門コースを持ち回ります。
まとめ
- 日本オープンは1924年のJGA設立時に創始が決まり、第1回は1927年5月に開催された
- 第1回の会場は程ヶ谷カントリー倶楽部。6,170ヤード・パー70で出場は17人
- 優勝はアマチュアの赤星六郎。通算309で2位に10打差の圧勝だった
- 赤星六郎は芥屋ゴルフ倶楽部を設計した赤星四郎の実弟。本人も設計家として活動した
- アマチュア優勝の2例目は95年後の2022年、蟬川泰果
- 蟬川はアマチュアでツアー2勝という史上初の記録も残した
- JGA主催の唯一のツアー競技で、プロ・アマを問わないナショナルオープン
- 開催コースは持ち回り。2015年は六甲国際ゴルフ倶楽部で開かれた
95年に2度しかアマチュア優勝がないという事実が、この大会の水準を示しています。門戸が開かれていることと、勝てることは別の話だということです。
歴史をたどると、日本のゴルフがどう始まったのかが見えてきます。第1回の王者がコース設計者でもあったという事実は、競技と場の両方を同じ人たちが作っていった時代の記録です。